人間関係はぐくむ道具

女の子も男の子も、ままごとが大好きです。
ままごとをしている子どもたちの姿には、それぞれの家庭の風景が映り、何ともほほ笑ましいものです。
時には息子が「ちゃんと野菜も食べんさい」なんて、
私とそっくりの口調としぐさをして、恥ずかしい思いをすることもありますが。

ままごとは、大人のまねです。
部屋には、子どものサイズに合った物を用意してあげたいものです。
使い勝手のいい高さのいすやテーブル、流し台などを置き、頭上には布を垂らして天井を少し低くすると、
そこはもう子どもにとって居心地のいい、ままごとの世界になります。

「お父さん。はい、お茶ですよ」「ありがとう」なんて会話が聞こえてきます。
ままごと遊びの中で、子どもたちは想像力を養い、コミュニケーションの取り方を学んでいきます。

それは決して親や大人から教えられるものではなく、真剣に遊んでいる時にこそ自然と身についていくのです。

コミュニケーションを取りやすく道具におもちゃを使うのは、
子どもだけでなく、高齢者福祉の世界でも同じです。
お年寄りにとって、おもちゃは一種の「活性剤」なのです。

デイサービスのレクレーション活動などにおもちゃを使うと、
「これ昔あったね」「こりゃあ面白い」と会話が弾み、
スムーズな人間関係をはぐくむきっかけになります。

リハビリ運動にも、おもちゃは生かせます。
こまを回して小さな玉をはじき、その玉が入った穴の目で得点を競う
チロリアンルーレットは、単調になりがちなリハビリに楽しみを与えます。
そのゲーム性によってわくわくする。
心の動きが指の運動を促します。

しかし、高齢者にとってのおもちゃの有用性は、まだまだ理解が行き渡っていません。
以前、老人ホームを訪ねたとき、入院患者の方からこんな声を聞きました。
「介護者から、できるだけ起きてください、と言われる。
だけど、起きていても何もすることがない。」
おもちゃは今や、子どもだけでなく、高齢者にとっても豊かな人間生活をはぐくむため、
もっと注目を受けてもいいはずです。